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Andalucía: 300000 Euros en encontrar un diente
La campaña de excavaciones en el yacimiento de Barranco León, en Orce
(Granada), de 2002 llevó al descubrimiento de lo que ahora se ha
confirmado como un diente de leche de un homínido que está datado en 1,4
millones de años, lo que probaría en esta zona arqueológica la
presencia humana más antigua de Europa Occidental.
El hallazgo, que publica la revista 'Journal of Human Evolution', la más
prestigiosa del mundo sobre paleontología humana, ha sido presentado
este viernes en Granada por el consejero de Cultura y Deporte, Luciano
Alonso, por el profesor investigador de la Institución Catalana de
Investigación y Estudios Avanzados (Icrea) y del Instituto Catalán de
Paleoecología Humana y Evolución Social, Bienvenido Martínez Navarro, y
por el director del Museo Arqueológico de Granada, Isidro Toro Moyano.
Según Martínez Navarro, es "incontestable" que el diente corresponde a
un humano, concretamente es un molar de un niño de 10 años, y así lo
evidencian los estudios a los que ha sido sometido este fósil, tanto en
el Museo Nacional de Historia Natural de París o la Universidad Autónoma
de Barcelona, entre otras instituciones científicas. "Anatómicamente es
incontestable que se trata de un diente humano de lo que podemos llamar
el Niño o la Niña de Orce", ha indicado.
El diente, que fue identificado como posible resto humano en 2008,
apareció asociado con otra serie de restos de dientes de herbívoros, a
otras huellas óseas y a una importante industria lítica formada por
piedras talladas a mano alzada o a yunque que evidencian que fueron
usadas para cortar carne, madera o raíces, según ha explicado Isidro
Toro.
Este descubrimiento supone que los yacimientos de Orce son el "registro
paleobiológico más importante de Europa para estudiar los últimos
millones de años en el mundo", por delante de Atapuerca, que está datado
en 1,2 millones de años. "No existe en el mundo un yacimiento
parecido", ha señalado Martínez Navarro.
Para el investigador, los restos que encontró en 1982 el
paleoantropólogo Josep Gibert en el yacimiento de Venta Micena, también
en Orce, que se consideró un fragmento craneal del Hombre de Orce, de
1,3 millones de años, no correspondía a un humano, y ni siquiera a un
équido, como apuntaron algunos científicos, sino a una "hembra de
rumiante". "Lo importante de este diente de leche es que dentro de 10 ó
20 años seguirá siendo considerado como humano, mientras que aquellos
restos ya no lo son", ha defendido.
El consejero de Cultura y Deporte ha dicho que "podríamos estar ante la
primera huella humana de Andalucía, lo que muestra la enorme importancia
de la cuenca de Guadix-Baza, que posee un extraordinario registro
paleobiológico de los últimos siete millones de años".
Ha recordado además que la zona ha sido declarada Zona Arqueológica por
la Junta de Andalucía "lo que es el primer paso para su protección
integral" y para que se abra el camino a ser declarado Patrimonio
Mundial de la Unesco, reconocimiento que ya posee Atapuerca.
Alonso ha recalcado que "la conservación e investigación en Orce ya
tiene carácter de excelencia, y la cuenca debe de convertirse en lugar
aglutinador de un conocimiento que termine por llegar a la sociedad y
hacer del yacimiento un factor de desarrollo cultural y socioeconómico
sostenible e innovador" y ha asegurado que su departamento quiere ser
"cómplice del impulso que consolidará esta área como referente de
prestigio a nivel social, científico e institucional.
En esta dirección la Consejería de Cultura y Deporte contrató el pasado
mes de diciembre, mediante concurso, a un equipo multidisciplinar de investigadores españoles y extranjeros
para la ejecución de una investigación general sobre 'La presencia
humana y el contexto paleoecológico en la cuenca continental
Guadix-Baza', por un importe de más de 300.000 euros.
Orce contiene los más importantes yacimientos pleistocénicos, donde se
han realizado varias excavaciones en las últimas décadas. Entre las
zonas más conocidas figuran Venta Micena, Fuente Nueva y Barranco León.
Se han hallado numerosos restos tallados en piedra, así como fósiles de
mamut, hienas y de otros grandes mamíferos. Tiene recogidas más de
25.000 restos arqueopaleontológicos.
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